Astra2Connect e Tooway superano il divario digitale Internet con un servizio via satellite a casa. Forse…

I lettori abituali di questo stiano ben attenti: questo articolo tratta dell’infrastruttura Internet necessaria per assicurare innanzitutto che i navigatori Internet siano in linea. Possiamo eseguire tutte le ottimizzazioni di un sito per i motori di ricerca (SEO) che vogliamo, ma se il nostro pubblico target non è on-line a causa di un mancato accesso, i nostri risultati saranno allora deludenti. I professionisti del vengono quindi avvisati: quello che segue è uno sguardo ad una soluzione tecnica che potrebbe colmare il divario digitale.

Ho scoperto la rete nei primi anni ottanta. Come studente universitario nello Stato del Maine, rimasi in contatto via e-mail con un amico alla Cornell University nello Stato di New York. Ci pareva magico poter comunicare così: righe di 80 caratteri su video terminali monocromatici che ci consentivano di scambiare messaggi in pochi minuti. La rete in questione era BITNET, un primo tipo di collegamento Internet degli istituti di formazione. Più tardi, nei primi anni novanta, ho cominciato ad usare l’Internet odierno per lo scambio di e-mail e file con i clienti. Un grande miglioramento rispetto all’invio di nastri magnetici (pizze) in altre città o paesi. Più tardi, a Trieste, a metà degli anni novanta sono stato in grado di navigare il New York Times con Mosaic. Alla fine degli anni novanta, ho avuto una linea ISDN nel mio ufficio (un ringraziamento doveroso a Peter Friedenbach). Naturalmente l’ISDN ha ceduto il passo all’ADSL o… no?

Se vivete in un’area rurale in Italia, c’è solo un 50% di probabilità di avere accesso ad un servizio DSL. 1 Che cosa puo fare un ragazzo di paese, lontano dalle grandi città? Sembra che si prospetti una speranza all’orizzonte, a 13°, 23,5° e 33° est, per essere più precisi. Nell’ultimo anno i gestori dei satelliti Eutelsat ed Astra hanno lanciato servizi Internet “orientati al consumatore” appoggiandosi alla comunicazione bidirezionale via satellite per raggiungere le zone attualmente non servite dall’ADSL, WiMAX o da piccioni viaggiatori…

Astra2Connect

L’offerta di Astra, Astra2Connect, è stato lanciata sul mercato tedesco nel marzo 2007. Astra utilizza un satellite a 23,5° est e richiede un’antenna parabolica bidirezionale di 75-80 centimetri. Velocità di download sono disponibili da 256 kbps a 2048 kbps a prezzi che vanno da € 20 a € 90 al mese (€ 240 – € 1080 / anno) a seconda della velocità massima e del distributore.

La politica dei prezzi è abbastanza omogenea in tutta Europa – probabilmente a causa di un’organizzazione di marketing attenta e consapevole della facilità di confronto di prezzi possibili grazie all’introduzione dell’Euro. Le principali differenze si riscontrano negli sconti offerti per contratti della durata di 2 anni e per una durata di 2 anni prepagata. Come è anche il caso del servizio Tooway, ci sono tre costi di avvio da prendere in considerazione: le attrezzature, l’installazione ed in alcuni casi, un pagamento di “attivazione”. L’attrezzatura sembra essere disponile per € 300 – € 400. Alcune antenne sono anche in grado di ricevere Astra Tv, presumibilmente la programmazione prevalentemente in lingua tedesca che si trova su Astra 19° est. Alcuni distributori hanno offerto opzioni di noleggio per lo hardware, che potrebbe rappresentare una buona idea se si pensa che Astra2Connect possa fallire, come spesso accade con la tecnologia di nicchia. Solo pochi distributori hanno annunciato prezzi per l’opzione di 2048 kbps.

Siccome l’Europa costituisce ufficialmente un mercato unico, i consumatori sono liberi di acquistare il servizio da qualsiasi rivenditore nell’UE, nonostante eventuali informazioni in senso contrario su aree di franchising ecc. Nel settore auto sono state emesse molte delle sentenze in materia; nel settore bancario dell’UE è risultato chiaro che differenze di spesa tra operazioni “nazionali” ed intra-Europa sono illegali. Nel caso del servizio Internet tramite satellite, il tuo rapporto con il rivenditore esige che tu parli la loro lingua, al fine di firmare un contratto per l’accesso al servizo e per le richieste di supporto. Se si toglie questo elemento dall’equazione, quasi tutte le installazioni vengono gestite da terzi. In pratica, non è chiaro se un rivenditore vi fornirà al di fuori del suo territorio “designato” senza che si renda necessario che un tribunale gli ricordi la legge.

Internet, tramite satellite, soffre di una rigorosa “Politica di utilizzo corretto” (Fair Usage Policy, FUP), detta anche “Fair Access Policy” (FAP), che limita il volume del trasferimento dei dati, e Astra2Connect non fa eccezione. È previsto che tali politiche abbiano un impatto solo sugli utenti avanzati, limitando il loro utilizzo nei periodi di picco di carico per garantire un buon servizio per coloro che si limitano a navigare in pagine web o al download di una e-mail. Anche se Astra non sembra pubblicare dettagli della FAP sul suo sito web, uno dei loro rivenditori lo fa:

Piano
25651210242048
Se superi GB … , la tua velocità max scende a…
1128320
1,596
264160768
2,596512?
364384
3,5256
4128
564

Ciò significa che, se un utente cerca di scaricare un DVD intero, come ad esempio una distribuzione di Linux, o di un film, c’è la possibilità che sua velocità scenda a livelli vicini al dial-up – una sanzione che dura fino a 30 giorni. Sembra che ciò accada nella vita reale, se si deve prestar fede ad un forum tedesco. Questa riduzione è apparentemente dinamica – potrebbe non essere penalizzata per il superamento di determinati limiti di trasferimento dati fino a quando non si abbia un impatto sugli altri utenti, vale a dire scaricare nel cuore della notte. Il problema qui è dato dalla mancanza di trasparenza – un utente tipico non sa quando rischia di varcare una soglia indefinita. Il problema potrebbe essere sopportabile se la pena – come una lenta connessione lumaca – durasse solo poche ore.

Nella tabella qui di seguito, abbiamo cercato di fornire un confronto di dati ricavati dai siti web dei rivenditori. Purtroppo, la qualità dei siti web e le informazioni a disposizione sono molto variabili, e ciò rende il confronto imperfetto.

L’offerta Digitaria per il mercato italiano viene penalizzata dall’utilizzo di attrezzature che sembrano un po’ troppo costose – lo hardware che diventa utile solo come ancora di una barca se Astra dovesse ritirare il servizio Astra2Connect in futuro. Potrebbe anche essere utile l’acquisto dell’attrezzatura a metà prezzo da StarDSL in Germania, ammesso che lo si venda separatamente.

DistributoreAttualmente offerto…AttrezzatureAttivazione di serviziInstallazione256 kbps scaricare, 64 caricare512 kbps scaricare, 96 caricare1024 kbps scaricare, 128 caricare2048 kbps scaricare,? caricareIvaNote
http://www.sonet.at/Austria€ 350€ 90€ 27€ 37€ 47?2 anni contratto prezzi
http://www.astra2se.com/Belgio, Paesi Bassi€ 450 € 450€ 25 € 25€ 37 € 37€ 49 € 49?
http://www.viveole.fr/Francia€ 350€ 60€ 20€ 30€ 40€ 90
http://www.stardsl.de/Germania€ 300€ 40€ 50€ 60€ 90Incl
http://www.yato-tripleplay.com/Austria, Germania, Svizzera€ 320€ 100€ 20€ 40€ 50€ 80Incl256 prezzo è per 2 anni pagamento anticipato
http://www.filiago-shop.de/Austria, Germania, Svizzera€ 320€ 100€ 135€ 20€ 30€ 40?InclPrezzi basati su 2 anni pagati in anticipo
http://www.dsl-o-sat.de/Germania€ 320€ 100€ 26€ 36€ 47
http://www.nbb.ie/Irlandaincluso nel canone mensile?€ 100€ 125€ 49€ 59€ 69Comprende alcuni chiamate telefonici
http://www.digitaria.it/Italia€ 600€ 24€ 24€ 36€ 54annunciato, ma non i prezziIncl
http://www.x3mconnect.pl/Polonia150 PLN230 PLN300 PLNIncl
http://www.elsat.si/Slovenia€ 385€ 100€ 80€ 20€ 30€ 40canone per un contratto a 2 anni

L’offerta Eutelsat, denominata Tooway(un gioco di parole su two-way, bidirezionale), “…è basata sul sistema di trasmissione satellitare a banda larga a due vie SurfBeam® DOCSIS® di ViaSat. …. Nel Nordamerica il sistema SurfBeam è ormai consolidato e conta più di 250.000 utenti.”

La banda Ka a 13° dovrebbe consentire ad alcune antenne appositamente attrezzate di captare la ricezione TV standard di Hotbird 13°. Il servizio di Banda Ku è offerto da 33° Est; sarebbe da verificare se un’antenna singola, con un LNB supplementare, potrebbe ricevere pure il segnale di Astra 28° est, ospite della BBC. C’è anche una differenza di velocità di upload massima disponibile a seconda di quale antenna venga utilizzata, così assicuratevi di controllare questo dettaglio, quando il servizio viene fornito.

A differenza dell’offerta Astra2Connect, le condizioni dell’offerta Tooway sono piuttosto confuse. A livello ufficiale, ci sono tre livelli di servizio, Bronze , Silver e Gold (bronzo, argento e oro). Il problema sta che questi livelli di servizio variano da un rivenditore all’altro.

Per alcuni la differenza nel livello di servizio è data dal trasferimento dei dati prima di raggiungere la soglia del FUP (limite di trasferimento dati). Altri rivenditori limitano anche la velocità di trasferimento dati sulla base del canone mensile.

Bronze Silver Gold
DistributoreAttualmente offerta…Pacchetto AttrezzatureSpesa AttivazioneInstallazioneCanoneDownload KbpsUpload KbpsFUP “Fair Usage Policy”CanoneScaricareCaricareFUP “Fair Usage Policy”CanoneScaricareCaricareFUP “Fair Usage Policy”
Sat2WayFrancia, Belgio, Spagna€ 600?€ 5020483843Gb€6520483845GB€ 100204838411Gb
Internetagentur
Schott
Germania, altri?non specificato€ 100?€ 4020481563Gb€ 5620481565GB€ 100204815610GB
SitmarItalia€ 900?€ 796001002Gb down/1Gb up?10241283Gb down/2Gb up?2048156 o 3847Gb down/3Gb up
SwisscomSvizzera???????????????
Bentley
Walker
Regno Unito, Spagna???€ 55600100??1024128??2048156 o 384?

Tooway ha un cuore italiano – il centro operativo della Skylogic SkyPark ha sede a Torino. Purtroppo la politica dei prezzi praticata per Tooway in Italia non favorisce certo la buona ricezione dei consumatori. Sia il costo iniziale dello hardware che il canone mensile sono inspiegabilmente elevati rispetto a ciò che viene offerto in altri paesi e da Astra2Connect. Non è che il rivenditore italiano Sitmar si sta forse rivolgendo ad un mercato di consumatori ricchi e mal informati?

HughesNet

C’è anche un terzo operatore orientato all’utilizzo domestico, HughesNet. Non sembra comunque che i rivenditori Hughes promuovano le offerte per i consumatori in Europa.

Perché la banda larga via satellite rappresenta la scelta in ultima istanza

L’impegno di Astra ed Eutelsat per superare il divario digitale è lodevole. Nonostante ciò, i clienti potenziali non devono illudersi sui vincoli di servizio Internet tramite satellite:

  • Latenza. È un modo elegante per dire “ritardo”. Aggiunge circa mezzo secondo al solito tempo di attesa quando si effettua una richiesta per una pagina web o per scaricare un file. Questo ulteriore ritardo è dovuto al tempo necessario per comunicare dalla terra al satellite e ritorno per la richiesta e per la risposta. Applicazioni Internet che richiedono tempi di risposta rapidi, come i video giochi, non funzioneranno. Ritardi nella navigazione web possono essere attenuati mediante modifiche alle impostazioni del browser. Applicazioni VOIP per parlare dovrebbero funzionare con un ritardo fastidioso.
  • Limiti nello scarico (e carico). I satelliti sono costosi. Al fine di mantenere i costi contenuti per ogni utente, molti utenti devono condividere le stesse risorse limitate. Ciò in pratica significa che il download di file di grandi dimensioni durante il picco di utilizzo è limitato dalle politiche di “fair use” (FAP). Scarichi “troppo” e la velocità di connessione verrà rallentata – rendendo allettante una connessione dial-up. Magari potreste avviare bittorrent di notte, ma questo non è chiaro. Si può dimenticare l’IPTV. Dal punto di vista del fornitore, la colpa è tua. Per citare HughesNet,… “molti di coloro che sono iscritti non stanno utilizzando HughesNet come ideato”. Tradotto: Internet via satellite è destinato a navigatori occasionali ed alla consultazione dei messaggi e-mail senza allegati pesanti.
  • Meteo. Pioggia torrenziale o neve possono interferire con la trasmissione via satellite. L’accumulazione di neve sull’antenna può anche essere un problema – parlo per esperienza personale.
  • Spazio per l’installazione. Occhio a vincoli fisici o legali che possono impedire l’installazione di un’antenna satellitare.
  • Costi di avvio. Tra l’hardware, l’installazione e le spese d’”attivazione”, i costi di avvio già da soli rendono il satellite a banda larga non competitivo al confronto con i servizi DSL.

Altre alternative alla DSL per avere la banda larga

La soluzione migliore sarebbe un maggiore impegno per l’accesso via filo. Ma l’ultima cosa di cui il mondo ha davvero bisogno è proprio più elettro-smog. Purtroppo ciò non accadrà tanto presto.

WiMAX all’orizzonte

Probabilmente la minaccia più grande per la banda larga via satellite è l’imminente lancio dei servizi WiMAX. WiMAX non dovrebbe subire né la latenza né le limitazioni nell’utilizzo che affliggono la banda larga via satellite. Il canone dovrebbe essere competitivo con la DSL via rame. L’Italia ha recentemente messo all’asta le licenze sulle frequenze – resta da vedere se i protagonisti nazionali come AriADSL sfruttino al meglio le opportunità.

Ricordate l’ISDN?

In alcuni paesi, è possibile avere una connessione persistente all’Unternet a 128 kbps – utilizzando la tecnologia ISDN dagli anni ottanta. Certo non è la banda larga, ma è più rapida del collegamento dialup. In Italia, il costo è di € 24 al mese più il canone della linea ISDN, che è senz’altro ingiusto in quanto non è colpa tua se Telecom Italia ha trascurato gli investimenti nelle infrastrutture ADSL – ma almeno non avrai problemi nello scaricare troppi dati. Telecom Italia non promuove questa opzione sul suo sito web (non è affatto qualcosa di cui va orgogliosa!), ma si possono comunque richiedere al suo call center maggiori dettagli sul servizio.

Linee CDN

Le società di telecomunicazione hanno offerto linee dati dedicate già dagli anni sessanta. Sono disponibili anche in zone rurali, ma risultano generalmente molto costose. Puoi chiedere a Telecom Italia relativamente alle offerte “CDN“.

Qual è la tua esperienza circa le alternative alle DSL per l’Internet?

Non esitare a lasciarci una nota circa la tua esperienza. Grazie.

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A proposito di Sean Carlos

Sean Carlos aiuta le aziende nell'ottimizzare i loro risultati di business online. La sua carriera spazia dalla gestione di campagne di telemarketing e direct mailing presso un'organizzazione con più di 10.000 soci ad una significativa esperienza a livello mondiale maturata presso la Hewlett-Packard. Nei primi anni 90 Sean ha sviluppato un applicativo enterprise search, comprensivo di tutte le fasi, dall'indicizzazione alla ricerca dei testi, per il Los Angeles County Museum of Art. Dal 2000 al 2004 Sean è stato IT Manager del sito immobiliare CasaClick.it, parte del gruppo Pirelli. Sean è un docente ufficiale della Digital Analytics Association. Collabora inoltre con l'Università Bocconi. Nato a Providence, RI, USA, Sean Carlos si è laureato in Fisica. Parla inglese, italiano e tedesco.

23 risposte a "Astra2Connect e Tooway superano il divario digitale Internet con un servizio via satellite a casa. Forse…"

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